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N’attendons pas d’être vieux pour réagir. Il est temps d’agir et de dire non à l’immobilisme et à la procrastination. Actuellement, les régions voient des centres pour personnes âgées pousser comme des champignons, pendant que le nombre d’enfants par classe diminue dans les écoles. Ces résidences deviendront des moteurs économiques, pour certaines localités en perte de vitesse, car les régions subissent le vieillissement de leurs habitants et perdent en plus leurs jeunes compétents au profit des milieux urbains. Heureusement, mes parents et ces autres baby-boomers sont toujours aussi actifs en région, pour quelques années encore du moins.

Tous ces baby-boomers, qui voient leurs fonds de retraite subir les soubresauts de l’essoufflement économique que nous connaissons présentement, devront probablement travailler plus longtemps qu’ils ne l’auraient imaginé. Leur santé, vers leurs vieux jours, risque alors de faire des siennes, et dans un pays où le système de santé est universel, les coûts reliés à leur bien-être feront augmenter les dépenses publiques, pendant que ces chers baby-boomers cesseront d’assurer un coussin imposable dédié à notre budget national. Sans vouloir être alarmiste, nos décideurs se soucient-ils de cette question? Il en va pourtant de notre sécurité financière à tous, et non seulement de notre avenir, mais aussi de celui de nos enfants et de la prospérité économique à long terme de notre État.

Voulons-nous d’une société titubante où rien d’autre ne suscitera d’intérêt, dans 10 ans, que l’architecture audacieuse des hôpitaux et des résidences pour personnes âgées? Certainement pas moi! Je veux de cette société où les décisions se prennent et se concrétisent par des actions. Je veux également d’une société innovatrice qui puise les plus belles idées, pouvant apporter le plus à ma réalité et à celle des autres. J’ai besoin que quelqu’un me dise qu’enfin, nous ne constaterons plus que notre société comporte sa part de problèmes, mais que nous trouverons des solutions pour les régler et continuer d’avancer… parce que tellement plus nous attend!

Le vieillissement de la population implique de beaux défis à relever. Cependant, ce phénomène nécessite une prise de conscience collective. Celle-ci me semble être à la base de toute autre action à entreprendre parce qu’il faut comprendre ce qui nous arrive avant de s’affairer.

Nous ne pouvons nier que la tranche sociale grandissante de personnes âgées est causée par ce nombre phénoménal de baby-boomers se dirigeant vers le troisième âge. Le fait est qu’aucune autre génération suivante n’a été aussi importante que la leur. Pourtant, les naissances auraient le pouvoir de contrer ce phénomène social. Jamais il ne m’est venu à l’esprit d’avoir une famille de 10 enfants. Bon, vous me direz que la religion catholique n’utilise plus l’intimidation infernale pour m’y encourager. Toutefois, je ne désire pas non plus être le père de cinq enfants d’ici 20 ans. C’est pourtant le nombre d’accouchements qu’a eus ma mère. Qu’est-ce qui nous différencie? Malgré les satisfactions que procure une grande famille, je ne serais pas prêt, psychologiquement et financièrement, à voir grandir une si importante progéniture sous mon toit. Pourquoi? Qu’est-ce qui nous empêche de repeupler ce Québec qui nous est si cher? Serait-ce un manque d’argent (hommage ici aux dettes d’études), un confort qu’on ne voudrait pas ébranler ou tout simplement un changement de valeurs ayant eu cours? Sommes-nous à tel point plongés dans une société de consommation qu’il n’y aurait plus de place pour les enfants? Subissons-nous des vies déséquilibrées, vitesse grand V, au point où s’occuper d’un enfant entre dans la liste « À ne pas oublier » ou « Ce que je ferai un jour… »? Sommes-nous si désabusés et inquiets face à la vie que nous n’osons pas la faire subir à des êtres si purs et innocents? Il y a certainement là matière à réflexion, parce que quelque chose chez nous ne tourne pas rond.

Dans ce cas, acceptons une immigration massive et le tour sera joué! Mais que faire alors du manque d’ouverture aux étrangers des uns et des problèmes d’intégration des autres? J’oubliais pendant un instant que le terme « compromis » est difficilement digestif en nos terres.

Enfin, ce problème du vieillissement de notre population soulève des inquiétudes. Mais il ne serait pas tellement compliqué à régler. Il faut juste se regarder, s’analyser de manière objective et trouver des solutions adéquates. Voilà, c’est dit. Qu’est-ce qui nous arrête?

Samuel Champagne